Yakult es un producto de gran tradición en el mercado mexicano. Esta marca se encuentra en su etapa de madurez, está bien posicionada y es ampliamente reconocida no sólo en México, sino en 32 países alrededor del mundo.
En 1930 en Japón, miles de personas murieron de desnutrición crónica, debido a la escasez de alimentos y a las infecciones intestinales, por falta de higiene. Profundamente preocupado por esta situación, el Dr. Minoru Shirota inicio la investigación sobre bacterias lácticas, por lo que logró aislar y cultivar el Lactobacillus casei, mismo que fortaleció el organismo para poder sobrevivir a problemas relacionados con los jugos gástricos y la bilis; esta bacteria benéfica recibe el nombre de Lactobacillus casei Shirota, en honor el Dr. Minuru Shirota.
A continuación se presenta una serie de datos cronológicos con el fin de comprender mejor la evolución que ha tenido el producto a lo largo del tiempo y la forma en que logró posicionarse dentro del mercado mexicano como una marca de gran prestigio:
1935 - El Dr. Minuru Shirota comezó la fabricación y venta de Yakult en Fukuoka, Japón.
1938 – Se registra la marca Yakult
1955 – Se establece la casa matriz en Tokio con la Razón Social de Yakult Honsha Co. Ltd.
1963 - Se adopta el actual Sistema de Ventas Cambaceo, cuya política es hacer llegar el producto al mayor número posible de personas posible, a un costo accesible, por medio de clientes compradores.
1968 – El envase de cristal se sustituye por el envase plástico.
1964 – Se inician las primeras actividades en el extranjero con las ventas de Yakult Taiwan.
1981- Nace Yakult México Atendiendo el servicio a domicilio
1982 – Inicio de las ventas en Tiendas de Autoservicio Agencias
1990 – Modificación del envase de Yakult
2007 – Se introduce al mercado el producto Sofúl para beber
2008 – Se introduce el producto Yakult 40LT
Como podemos observar, la trayectoria de Yakult es larga. En el mercado mexicano, Yukult se distribuye en toda la República Mexicana y es considerada por diversos ejecutivos como la segunda empresa más admirada en México, detrás de Grupo Bimbo, Yakult es la filial más importante en América Latina para la firma nipona.
México es el tercer mercado a nivel mundial para la marca, sólo detrás de Japón y Corea. En su país de origen vendió 8 millones 559 mil frascos diarios, mientras en Corea la cifra alcanzó los 4 millones 795 mil.
Hace poco tiempo surgió un nuevo producto que forma parte de la competencia directa de Yakult: Lalacult, el cual, aunque contiene los mismos ingredientes que el primero, no tiene el mismo sabor, además de que Lalacult es más caro que Yakult.
Ante esto, Carlos Kasuga, director de Yakult México, comentó que Yakult enfrenta nuevos jugadores, pues de manera constante sale una nueva empresa a competir en el nicho de alimentos que se elaboran a partir de lactobacilos. Sin embargo, destacó que la competencia no les afecta, pero sí implica un mayor reto en cuanto a logística e inteligencia, porque cada vez llegan a lugares más lejanos. Además de que Yakult fue el creador de un nuevo mercado gracias al desarrollo de la bacteria casei shirota, la cual es un probiótico, es decir, que tiene la capacidad de llegar viva al tracto intestinal.
Ante esto, Carlos Kasuga, director de Yakult México, comentó que Yakult enfrenta nuevos jugadores, pues de manera constante sale una nueva empresa a competir en el nicho de alimentos que se elaboran a partir de lactobacilos. Sin embargo, destacó que la competencia no les afecta, pero sí implica un mayor reto en cuanto a logística e inteligencia, porque cada vez llegan a lugares más lejanos. Además de que Yakult fue el creador de un nuevo mercado gracias al desarrollo de la bacteria casei shirota, la cual es un probiótico, es decir, que tiene la capacidad de llegar viva al tracto intestinal.
El directivo también expuso que un elemento para el éxito es su fuerza de ventas directas, una modalidad que se adoptó en Japón en 1963 y gracias a la cual la compañía apuntaló su crecimiento en diferentes partes del mundo.
Las estrategias de Mercadotecnia que ha seguido Yakult consisten, principalmente en Relaciones Públicas, así como muestreo en punto de venta. Sin embargo, con el fin preservar el mantenimiento de la marca en el mercado mexicano, se han realizado diversas campañas publicitarias en medios masivos como la televisión.
Gracias al éxito de Yakult y como consecuencia de la preocupación por llegar a nichos de mercado con necesidades mucho más específicas, la empresa japonesa ha lanzado diversas extensiones de línea, entre las cuales podemos encontrar Soful, Soful para Beber y Yakult 40LT. A continuación se presentan los spots que se utilizaron para el lanzamiento de dichos productos.
Finalmente, consideramos necesario mostrar ejemplos de las campañas realizadas en el extranjero, pues esto habla del posicionamiento de la marca a nivel mundial. Un caso, se encuentra en la campaña más reciente de Estados Unidos, la cual se rige bajo el concepto “Love your insides”, Ayako Yuki, vicepresidenta de Ys and Partners sostiene que "Para esta campaña publicitaria integramos el mensaje de salud y bienestar de Yakult con un enfoque innovador alegre que disfrutarán las personas de todas las edades".
